O treinador, por óbvio, guarda sigilo absoluto sobre quem será o substituto de Víctor Cuesta, suspenso, no duelo entre líder e vice-líder a duas rodadas do fim do campeonato. Mas Zé Gabriel é o nome provável para atuar ao lado de Lucas Ribeiro no Maracanã.
O Inter é líder do Brasileirão com 69 pontos e enfrenta o Flamengo, vice-líder com 68. O Colorado precisa de uma vitória neste domingo para ser campeão no Maracanã
O zagueiro deve voltar a ser titular após mais de dois meses – desde a derrota por 1 a 0 para o Boca Juniors, em 2 de dezembro. Neste período, ele entrou em dois jogos e por apenas 20 minutos.
E o retorno vem logo com a missão de parar o melhor ataque do Brasileirão em um confronto com peso de final. Que pode ser de título. Mas que não impõe medo ao jovem de 22 anos natural de Carmópolis, no Sergipe.
A própria trajetória de vida serve de combustível a Zé Gabriel, como o próprio revelou em entrevista exclusiva ao ge em setembro passado. O atleta deixou a casa dos pais com 12 anos de idade para "virar homem na marra" em sua peregrinação até se tornar jogador profissional.
Ainda menino, ele saiu da terra natal rumo ao Bahia para uma breve passagem. Em 2012, Zé Gabriel rumou ao São José, de Porto Alegre, para a disputa do Efipan, torneio tradicional da categoria infantil em Alegrete. E de lá, o destaque o colocou no Corinthians.
Tudo isso, muito antes de ser zagueiro. No Timão, Zé Gabriel foi camisa 10, ponta e até centroavante. O recuo foi gradual: ele chegou ao Inter em 2018 já mais volante do que meia.
No Colorado, Zé Gabriel foi promovido ao elenco profissional por Odair Hellmann em 2019. Para ser ou "camisa 5" ou "camisa 8" – primeiro ou segundo volante. E era nessas posições em que treinava, apesar de ter feito a sua estreia contra o Fluminense como zagueiro.
Mas ele virou zagueiro, de fato, com Eduardo Coudet. E antes ainda da chegada do argentino. Ainda durante as férias, Zé Gabriel já assistia a vídeos do Racing de seu ex-treinador para entender o estilo de jogo.
O jovem entendeu que recuar para a zaga poderia trazer benefícios, porque as equipes de Coudet são verticais e jogam com linhas adiantadas. Demandam velocidade e boa saída de bola. Duas características que o alçaram à titularidade com o argentino após a venda de Bruno Fuchs.
— Eu me tornei zagueiro de verdade quando o Chacho assumiu. Obviamente que ele teria que ter um pouco de calma comigo. E foi tudo o que ele teve. Eu já fui camisa 10, centroavante, ponta. Eu tenho facilidade de absorver as informações para o setor dentro do campo. Essa versatilidade tem me ajudado para a minha carreira – conta o zagueiro.
Zé Gabriel foi titular do Inter de agosto até o fatídico 2 de dezembro, já sob o comando de Abel Braga. O treinador mudou o jeito de jogar, protegeu o sistema defensivo com Rodrigo Dourado e Edenílson mais próximos à zaga e optou por Rodrigo Moledo na defesa. Depois, por Lucas Ribeiro quando o titular se machucou.
Neste domingo, o zagueiro deve voltar ao time titular para formar dupla com Lucas. Uma dupla inédita, a 11ª na temporada. E que pode ser eternizada como a dupla de zaga do tetra no Brasileirão.
O Inter enfrenta o Flamengo neste domingo, às 16h, no Beira-Rio, pela 37ª rodada do Campeonato Brasileiro. O Colorado é líder da competição com 69 pontos e um de vantagem para o Rubro-Negro. Precisa de uma vitória para ser campeão.
